Classification :
Règne : Animalia ; Embranchement : Chordata ; Classe : Aves ; Ordre : ciconiiformes ; Famille : Ardeidae
Description
Longueur 85 – 102 cm, envergure 140 – 170 cm, poids 960 –1680 g
Habitat
Elle habite les grandes zones humides de plaine, s’installant souvent dans les larges roselières épaisses. Ses terrains de chasse sont des prairies humides ou sèches, des marais, rizières, lacs et étangs.
Nourriture
La grande aigrette se nourrit surtout de poissons et d’insectes aquatiques lorsqu’elle peut pêcher, sinon de micromammifères et d’insectes terrestres. Elle peut s’attaquer également aux lézards, aux mollusques et aux jeunes oiseaux. L’espèce chasse souvent seule ou en petits groupes éparpillés.
Reproduction
Les rassemblements en période inter nuptiale comprennent parfois quelques dizaines d’individus. Le couple se forme au retour de printemps. La grande aigrette niche isolément ou en colonie. Après une période d’observation, autour de la colonie, les mâles commencent à défendre vigoureusement les sites de nids potentiels. Chacun construit de petites plateformes qui servent de sites de parade. Les plumes scapulaires érectiles sont en évidence durant les parades. Le nid est une pile de roseaux ou de branchettes, garnis de matériaux plus fins, pouvant dépasser 1 m de diamètre. Il est construit dans une roselière inondée, dans un arbre ou un arbuste au dessus de l’eau. La ponte unique de 3 à 5 œufs est déposée à partir d’avril. L’incubation dure 25 – 26 jours et les jeunes peuvent voler vers l’âge de 42 jours.