Famille : Rubiacées
Noms locaux : Santa Rita, Ixora guillermina, Cruz de malta.
Aspect : Arbrisseau au feuillage dense atteignant 5 m de haut.
Feuilles : Opposées, elliptiques, de 10 cm de long environ, légèrement ondulées, vert foncé, luisantes.
Fleurs : Rouge éclatant de 3 à 5 cm de long, réunies en corymbes sphériques de 20 cm environ. Les pétales de chaque fleur sont soudés en un tube dont les extrémités s’étalent. La plante fleurit toute l’année avec un maximum à la saison des pluies.
Fruits : Baies charnues à 2 graines.
Habitat : Strate arbustive des forêts tropicales humides.
Répartition : Le corail est originaire des Iles Caroline et de Sumatra. Elle est répandue comme plante ornementale dans l’ensemble des régions tropicales et subtropicales. En Europe, on la cultive comme plante en pot. Dans les régions méditerranéennes on peut la faire pousser en pleine terre.
Utilisations : Plante décorative très appréciée pour ses fleurs magnifiques. Ses inflorescences durent longtemps en vase et entrent fréquemment dans les compositions florales.
Généralités : Le genre Ixora, qui tient son nom d’une divinité asiatique comprend plus de 400 espèces prospérant toutes en Afrique et en Asie.